Ranskalaisen keittiön peruspilari, Paul Haeberlin on kuollut 84 vuoden ikäisenä. Haeberlinin ravintola Auberge de l’Ill lukeutuu ranskalaisen keittiön valovoimaisimpiin näyttöihin. Lukuisat huippunimet kuten Hubert Keller ja Jean-Georges Vongerichten ovat olleet hänellä opissa.

Paul Haeberlin sai alkusysäyksen ruoanlaittoon Illhaeusernissa Ill-joen rannalla sijaitsevan, sukunsa vuonna 1878 perustamassa L’Arbre Vert -majatalossa ja ravintolassa. Toisaalta Paul Haeberlinillä ollut juurikaan vaihtoehtoa, sillä hän joutui käytännössä viettämään jo lapsuutensa ravintolan keittiössä. 14-vuotiaana hän päätyi Pariisiin oppiin.

Toinen maailmansota Haeberlinillä meni Ranskan armeijassa ja sodan jälkeen vuonna 1945 perhe rakensi pommituksissa tuhoutuneet ravintolan uudestaan, nyt nimellä Auberge de l’Ill. Paul ja hänen veljensä Jean-Pierre ottivat toiminnan vastuulleen.

Vuonna 1952 ravintola sai ensimmäisen Michelin-tähden, toinen tuli vuonna 1957 ja kolmas 1967, mistä lähtien tähdet ovat olleet maksimissaan. Samaan kolmen tähden yhtämittaiseen säilyttämiseen on kyennyt vain ravintola Paul Bocuse Lyonin lähistöllä.

Kymmenisen vuotta siten Paulin poika Marc Haeberlin otti vastuun keittiöstä, jossa hän on työskennellyt jo 1970-luvulta lähtien. Tytär Danielle on vastannut salista. Vasta vuosi sitten Paul itse luopui keittiötyöstä, kun sydän ja munuaiset alkoivat reistailla.

Maineestaan huolimatta Paul Haeberlin kieltäytyi johdonmukaisesti julkisuudesta ja hän katsoi, että kokin paikka on keittiössä. Hautajaiset ovat torstaina Colmarissa.