Cocktailien koristeiden tarkoituksena on viimeistellä cocktailin ulkonäkö, lisätä väriä sekä antaa aromia ja makua juomaan sekä lisätä kokonaiselämystä. Ja myydä.

Chocolate Martini (koristereunus)

Alexandra (pölytys)

Fifty Plus 1 (ylikoristelu)

Pińa Colada (tiki)

Cocktaileja on koristeltu monin eri tavoin kautta aikojen. Koristeellisuuden käsite ja sen keinot ovat muuttuneet useasti vuosien saatossa. Koristelun nykyaikaisen historian voidaan katsoa alkaneen klassikkococktaileista, jotka syntyivät 1900-luvun taitteessa.
Tällöin koristeet tulivat selkeämmin osaksi cocktailelämystä, tarkoituksenaan korostaa makua, lisätä väriä sekä ilmentää juoman makumaailmaa. Esimerkiksi limen tai sitruunan lohkoja käytettiin usein happamien cocktailien koristeluun, kun taas makeisiin cocktaileihin katsottiin sopivan maraschino-kirsikat tai jokin muu makean hedelmän siivu kuten meloninpalanen.
Koristelua ohjaavina periaatteina olivat yksinkertaisuus, tyylikkyys ja toimivuus.

Ympärillä ja päällä

1960-luvulla klassikkococktaileja ja niiden tyyliä alettiin pitää jo hiukan vanhanaikaisena, ja koristelu alkoi vähentyä. Alkoholin käyttö vapautui ja cocktailkutsujen vähentyessä myös koko cocktailkulttuurin perinteet alkoivat unohtua.
1970-lukua kutsuttiinkin cocktailien mustaksi ajaksi (Vintage spirirts & forgotten cocktails, 2004). Uusi cocktailkausi alkoi 1980-luvulla, kun disko- ja muu populaarikulttuuri oli voimakkaimmillaan. Samanaikaisesti markkinoille tuli paljon uusia värikkäitä likööreitä, joiden vaikutuksesta cocktailien koristelu muuttui radikaalisti. Koristeen tuli olla mahdollisimman näyttävä ja erikoinen. Näin ollen cocktaileja koristeltiin paperisin sateenvarjoin, avattavin silkkihedelmin, sädetikuin, ylipramein sekoitustikuin sekä jopa kokonaisin hedelmin. Tämän tyylinen cocktailien koristelu oli kuitenkin ohimenevä trendi. 1990-luvulla alettiin taas siirtyä kohti vanhaa ja klassista cocktailkulttuuria, jossa koristeiden tehtävä oli vaikuttaa cocktailin makuun ja aromiin sekä tukea kokonaiselämystä.

Nyt uudelleen yleistyvä klassinen, yksinkertainen ja toimiva koristelu on linjassa myös cocktailkulttuurin vanhojen mestareiden näkemysten kanssa. Yksi vanhimmista ohjeista tulee Jerry Thomasilta, joka neuvoo meitä "pukemaan" tai "koristamaan cocktailin yläosan saatavilla olevilla tuoreilla hedelmillä" (How to mix drinks or The Bon-Vivant’s Companion, 1863).
Nykypäivän cocktaillegenda Dale Degroff määrittelee koristeen seuraavasti: "Jokin asia juoman päällä tai ympärillä, joka lisää siihen väriä ja makua." (The Craft of the cocktail, 2003). Yhteenvetona voidaan sanoa, että koristeellisuus on parhaimmillaan yhtenäinen ja luonnollinen osa kokonaisuutta. Koristeluun voidaan käyttää monia eri raaka-aineita ja menetelmiä.

Koristeluraaka-aineet ja -metodit

Hedelmät, marjat ja vihannekset
Hedelmiä ja marjoja voidaan käyttää monin tavoin cocktailien koristelussa. Niistä voidaan leikata viipaleita tai palasia, jotka sitten lisätään cocktailin päälle tai lasin reunaan. Esimerkiksi limen viipaletta käyttämällä ja puristamalla saadaan myös lisäaromia drinkkiin, kuten Fidel Castroa tehdessä.
Marjoja käytettäessä on pidettävä huolta, että ne ovat tuoreita ja hyväkuntoisia. Ne voidaan helposti lisätä martiniin korostamaan haluttua makua, esimerkiksi Vadelma Martinia viimeisteltäessä. Tai ne voidaan lävistää cocktailtikulla ja asettaa drinkkiin.
Vihanneksia käytetään samoin tavoin kuin marjoja ja hedelmiä, mutta silloin kannattaa miettiä, mitä niillä halutaan sanoa. Ei ole järkeä käyttää retiisiä, jos se ei mitenkään liity itse cocktailiin.


Hedelmän kuoret
Varsinkin sitrushedelmistä saadaan loistavia koristeita käyttämällä hyväksi pelkästään niiden kuoriosaa. Pelkästä kuoresta leikataan hyvin ohut siivu kuorimaveitsellä tai terävällä hedelmäveitsellä. Kuorenpalasta puristamalla cocktailin päällä irtoaa siitä hedelmän eteerisiä öljyjä. Ne voidaan myös sytyttää palamaan showmielessä kuten tehdään oikeaoppisessa Cosmopolitanin valmistuksessa.
Samoja aromeja voi nykyisin myös ostaa valmiina pullotettuna, mutta aivan samaa tulosta niistä ei saada aikaiseksi. Toinen tapa käyttää kuorta on tehdä siitä esimerkiksi kaunis spiraali juomaan.

Yrtit
Yrttejä käytetään cocktaileissa koristeina lähinnä aromin sekä värin vuoksi. Yleisimpiä käytettyjä yrttejä ovat minttu, basilika, rosmariini sekä korianteri. Kun yrttejä käytetään cocktailissa, ne näkyvät usein myös koristeissa. Näin korostetaan ainesosien tuoreutta ja tuodaan samalla cocktailiin näyttävyyttä. Parhaimpia osia koristetarkoitukseen ovat hienossa kunnossa oleva lehti tai yrtin tupsu.

Reunukset
Erityisesti martini-typpisiin juomiin sopivat erilaiset sokeri-, kaakao-, suklaa- tai suolareunukset. Ne ovat yksinkertaisia ja helppoja tehdä kuten klassinen Hemingway Daiquiry tai modernimpi Chocolate Martini. Edellä mainittuun sopii suklaareunus loistavasti. Baarimestari valitsee, haluaako hän kuorruttaa koko lasin reunan vai vain osan siitä.

Liekittäminen
Cocktailien liekittäminen on yksi monista tavoista koristella juoma. Usein sitä käytetään varsinkin tarjoiltaessa lyhyempiä cocktaileja kuten B52, Flaming Lamborghini tai Hennessy Blazer. Se tuo cocktailien tarjoilemiseen enemmän show-elementtiä. Liekittämistä voidaan myös käyttää lämmittämään juomaa, jotta siihen saadaan liuotettua nopeasti haluttuja aromeja.

Kerrostaminen
Kerrostetut cocktailit eivät välttämättä tarvitse muunlaista koristetta kuin itse juoman. Kerrostushan perustuu nesteiden eri sokeripitoisuuksiin. Makein neste laitetaan alle ja vähiten sokeria sisältävä kerrostetaan päällimmäiseksi. Kerrostuksia cocktaileihin tehdään myös maustetuilla vaahdoilla.

Pölyttäminen
Cocktaileissa voidaan käyttää koristeena hienonnettua kanelia, kaakaota tai muskottipähkinää. Tällöin metodina käytetään pölyttämistä. Siinä drinkin pinnalle raastetaan tai ripotellaan hennosti kyseistä pulveria tai raastetta. Tällä tavoin cocktailin pinnalle saadaan piirrettyä mitä hienoimpia kuvioita, mielikuvituksen ollessa rajana.

Suklaa, karkit ja muut erikoistavarat
Karkkeja ja suklaan palasia voidaan käyttää myös cocktailien koristelussa. Periaatteessa niitä käytetään samoin tavoin kuin marjoja ja hedelmäpalojakin.

Jää
Myös jäitä voidaan myös käyttää koristeina, kun niiden sisään jäädytetään marjoja tai hedelmänpalasia. Niiden sulaessa cocktailiin liukenee lisäaromia. Tällä tavoin cocktail ei vesity vaan paranee sitä mukaa, kun jäät sulavat. Kaupoissa myytävät vilkkuvat valojäät soveltuvat toki koristeiksi, ja tuovatkin retrohenkisesti mieleen diskon kultakauden.