Ruoan politiikka on noussut USA:ssa esiin Valkoisen Talon uuden luomupuutarhan myötä. Tämän sai kokea Viisi Tähteä -lehden ja Eat&Joy-Maatilatorin delegaatio, joka tapasi Barack Obaman Washingtonissa ruoan merkeissä. Katso myös tuore 2.9.2009 päivätty Valkoisen Talon julkistama video puutarhasta ja Michelle Obaman haastattelu artikkelin lopussa.

Ruokakeskustelua USA:n presidentin Barack Obaman kanssa Valkoisen Talon puutarhassa. Keittiömestari Markus Maulavirta Eat&Joy -takissaan (vas.), luomuravintoloitsija Nora Pouillon sekä designhotelli Klaus K:n johtaja Marc Skvorc (oik.). Kuva Aki Arjola.

Kun Helsingin kaupunki esittäytyi Invitation to Helsinki -tapahtuman voimalla Suomen suurlähetystössä USA:n pääkaupungissa Washingtonissa, myös suomalainen ruoka oli vahvasti mukana ylipormestari Jussi Pajusen tahdosta.

Kaupunkivierailun ruokaprofiilin ja tarjonnan kokosi Washingtoniin Viisi Tähteä -lehden ja Lasipalatsin Maatilatorin Eat&Joy-organisaatio tukeutumalla helsinkiläisen designhotelli Klaus K:n aamiaisella tarjottavien pientuottajien huippuraaka-aineisiin, jotka ovat suomalaista lähiruokaa ja luomua.

USA:n presidentti Barack Obama ja hänen vaimonsa Michelle ovat perustaneet yhdessä koululaisista koostuvan lapsiryhmän kanssaValkoisen Talon pihalle lastensa leikkitarhan lisäksi perheen tarpeisiin pienen luomupuutarhan, joka on noussut kokoansa suuremmaksi uutiseksi ja symboliksi USA:ssa.

Tämän tietäen Eat&Joy-työryhmä: Aki Arjola, keittiömestari Markus Maulavirta, helsinkiläisen hotelli Klaus K:n johtaja Marc Skvorc ja washingtonilainen Eat&Joy-yhteistyökumppani, washingtonilaisen Nora-luomuravintolan ravintoloitsija Nora Pouillon pyysivät audienssia tavata Obamien henkilökohtaista kokkia Sam Kassia. Vierailupyyntöön vastattiin myöntävästi keskiviikkona 6.5.2009.

Tervetuliaiset Suomesta edustivat pohjoisia makuja: Pohjois-Sallan paliskunnan villiporon kylmäsavupaisti 64, Tuomon Luomun ruisleipä (siksi kutsumme sitä myymälässämme Obama-leiväksi), Klaus K:n ruispuolukkapatonki, pullollinen Ritva Kokon alkoholitonta Kuohuva Kuusenkerkkä -juomaa. Lisäksi kokonaisuudessa oli Markus Maulavirran kirja ”Mestari Markuksen Ruokamatka” englanniksi sekä Viisi Tähteä -lehden kustantama The 50 Best Restaurants in Finland 2009 – kaikki pakattuna muotoilija Harri Koskisen suunnittelemaan pärekoriin. Lahjapaketteja oli kaksi: toinen Obamien henkilökohtaiselle kokille Sam Kass:ille, toinen presidenttiparille.

Aki Arjola (vas.), Nora Pouillon, Obamien henkilökohtainen kokki Sam Kass ja Markus Maulavirta Valkoisen Talon puutarhassa. (Kuva Marc Skvorc).

Sam Kass esitteli talon keittiön sekä henkilökunnan sekä kierrätti vieraat läpi Valkoisen Talon huonetiloja ja näytti edellisten presidenttien kattausastioita ja aterimia. Myös piha-alueella sijaitseva, kuukausi sitten istutettu, kohuttu luomupuutarha käytiin kasvi kasvilta läpi.

Yllättäen Eat&Joy -delegaatio kuuli kysymyksen: ”Who are these good people”, (”Keitä nämä hyvät ihmiset ovat?”). Kysyjä oli presidentti Barack Obama, joka saapui puutarhaan vieraansa, Pakistanin presidentin Asif Ali Zardarin kanssa kesken valtion päämiesten neuvotteluiden.

Seuranneessa keskustelussa Barack Obama lupasi Suomeen tullessaan etsiä seurueen käsiinsä ja lähteä ravintolaan syömään. Myös saunomiset sovittiin. Virallisluontoisin aihe oli kuitenkin se, että presidentin administraatiosta kootaan ryhmä, jota johtaa presidentti Obaman uskottu keittiömestari Sam Kass. Ideana on tutustua ja selvittää Helsingissä, miten kouluruokailu on Suomessa järjestetty ja mikä on sen yhteys Suomen menestykseen PISA-oppimistulosmittauksissa.