Real ale on ravintoloitsija Thomas Aschanille enemmän kuin pelkkä olut. Se on ammatti ja elämäntapa. Aschan on anniskellut Brittein saarten tuoreoluita Espoossa The Gallows Bird -ravintolassaan jo lähes viidentoista vuoden ajan.

”Real alen sielu on siinä, että olutta ei ole tapettu – pastöroitu tai suodatettu”, Thomas Aschan sanoo valuttaessaan päivän ensimmäistä olutta pumppuhanasta. Aschan laskee puolikaan tuopillisen eli half pintin lähes täyteen.

”Eka veto menee aina ränniin. Me maistamme ja haistamme, että tuote on kunnossa. Kieltämättä siinä syntyy pientä hävikkiä, mutta kaikki kuuluu systeemiin”, Aschan jatkaa. Hän nuuhkaisee olutta ja kaataa sen suoraan viemäriin. Mies toistaa saman jokaisen hanan kohdalla. Hän on tyytyväinen lopputulokseen, sillä oluet tuntuvat olevan hyvässä kunnossa.

Harvinaista herkkua Suomessa

Real ale on yhä Suomessa harvinaista herkkua. Oluen voisi suomeksi kääntää parhaiten nimillä aito- tai tuoreolut. Tuoreolut kertoo real alesta enemmän kuin usein käytetty termi elävä olut, sillä perinteinen real ale ei ole itse asiassa oluttyyppi, vaan erityinen tapa kypsyttää pintahiivaoluita. Real alet tarjoillaan aina elävinä ja tuoreina suoraan ravintola-astiasta eli caskista.

”Real ale kypsyy koko elinkaaren ajan. Jokainen erä ja vieläpä jokainen pönttö on omanlaatuisensa. Välillä tuotteet ovat laadultaan ja maultaan ihan huikaisevia. Toisinaan olut menee rimaa hipoen. Se kaikki on vain osa viehätystä”, Aschan pohtii.

The Gallows Bird kulkee tuoreoluen tienraivaajana pääkaupunkiseudulla. Eri merkkejä on ravintolan myynnissä ollut vuosien varrella lähes 500. Suurin osa tuotteista tulee Englannista, mutta mukana on skottilaisia, walesilaisia ja irlantilaisia sekä muutama kotimainenkin pienpanimo-olut.  

Real ale saapuu panimolta ravintolaan pääkäymisen jälkeen. Olut käy ja kypsyy anniskelupaikan takahuoneessa. Ravintolapitäjän eli kellarimestarin kunniatehtävän on anniskella olut juuri oikean ikäisenä. Myyntiaikaa on vain muutamia päiviä.

”Usein asiakkaat harmistuvat siitä, että tuote loppuu kesken. Kaikki eivät aivan ymmärrä, että oluita on saatavissa vain rajallinen määrä, ja ne vaativat melkoiset kylmäsäilytystilat.”

Aschan järjestää The Gallows Birdissä joka tammikuu erityiset Real Ale -festivaalit. Tänä vuonna festivaalilla esiteltiin kolmetoista erilaista tuotetta eri puolilta saarivaltioita. Oluet saapuivat yhdeksän gallonan caskeissa eli vajaan 41 litran tynnyreissä.

”Tänä vuonna festivaalioluet vietiin lähes käsistä. Teimme jopa yhden caskin ennätyksen. Se tyhjeni alle kahteen tuntiin”, Aschan naurahtaa.

Rakkautta real aleen
”Tuoreolut kertoo real alesta enemmän kuin usein käytetty termi elävä olut, sillä perinteinen real ale ei ole itse asiassa oluttyyppi, vaan erityinen tapa kypsyttää pintahiivaoluita.”
Thomas Aschan on kertonut löytäneensä kipinän brittiläisiin oluisiin alun perin irlantilaisten stoutien kautta. Englannin matkoilla hieman hapokkaammat ja tuhdimmat stoutit vaihtuivat pikkuhiljaa eläviin ja matalahiilihappoisiin paikallisherkkuihin.

”Onhan real alessakin hieman kuplia, mutta niitä ei ole liikaa. Silloin makukin pääsee esille. Kun näitä eläviä oluita on tarpeeksi kauan juonut, niin kuplat alkavat olla monesti olla ongelma ja haitata itse oluen makua”, Aschan virkkaa.

The Gallows Birdia ja Aschania arvostetaan real alen ja tuoreoluiden eteen tehdystä laajasta ja pitkästä pioneerityöstä. Monet ovat maistaneet ensimmäistä kertaa brittiherkkuja espoolaisravintolassa. Peruslagerin juojille ensikosketus real aleen aiheuttaa usein melkoisen yllätyksen.

”Kun kyse on tuoreoluesta, monet suurin piirtein juoksevat karkuun. Jotkut mieltävät sen sahdiksi tai kiljuksi. Ajatellaan jopa, että se käy mahassa, mutta oluthan on kypsää ja terveellistä. Itse asiassa siinä on valtava makujen kirjo ja tuoreus, se on aitoa olutta”, Aschan vakuuttaa.

Aschanin mielestä olutkulttuurin kannalta on tärkeää, että ihmiset maistavat ja ravintolat tarjoavat myös tuoreoluita. The Gallows Birdissä koko henkilökunta tuntee kaikki oluet läpikotaisin ja osaa esitellä niitä asiakkaille.

”Jos ihminen on tottunut juomaan voimakkaasti hiilihapotettua ja kylmää olutta, real ale tuntuu suussa omituiselta. Asiakasta on tarvittaessa opetettava haistamaan ja maistamaan olutta, jotta ei tule heti pettymystä”, hän perustelee.

Suuret hanatolpat ja näkyvät tuotelätkät tuovat olutmerkkien kirjosta kunkin tuotteen asiakkaalle selvästi esille. The Gallows Bird käyttää myös juomalistoihin kirjoitettuja laajoja makukuvauksia.

Maahantuonti on monimutkaista

The Gallows Birdin ohella pääkaupunkiseudulla real ale -oluita anniskelee säännöllisesti reilut puolenkymmentä ravintolaa. Perinteisen Oluen Seuran ylläpitämällä Real Ale Watch -sivustolla (www.posbeer.org ) on tiedot noin 15 brittiläistä tuoreolutta anniskelevasta suomalaisesta ravintolasta.  

Maahantuojista real alen tuontiin ovat erikoistuneet Heinon Tukku ja Diamond Beer. Servaalilta oli muutama olut mukana The Gallows Birdin festivaalivalikoimassa myös real ale -versiona. Käytännössä brittiläinen tukkuri haalii oluet kotimaiselle maahantuojalle, joka tuo oluet muiden tuontioluidensa kuormassa Suomeen. Yksittäiselle ravintolalle niiden maahantuonti on käytännössä mahdotonta.

”Jo pelkät merimatkat tulisivat liian kalliiksi. Lisäksi olut vaatii oikean, reilun kymmenen asteen, kuljetuslämpötilan, eli ei sitä voi ihan auton takakonttiinkaan laittaa.”

Brittipanimoilla ei ole caskeille panttisysteemiä, joten ravintola-astiat pitäisi olla itsellä mukana.

”Olen käynyt Englannissa kysymässä usealta panimolta olutta Suomeen. He vain sanovat, että jos tulet omien caskien kanssa, sitten homma järjestyy”, Aschan kertoo.

Ravintolassa säilyttämistä varten Aschan on rakentanut kylmävarastoon caskeille omat hyllyt tai räkit, kuten hän niitä nimittää. Kylmätilat sijaitsevat suoraan anniskelutiskin takana, joten astioiden vaihtaminen käy kätevästi. Samalla ravintola säästyy pitkien letkulinjastojen vetämiseltä.

”Caskeista oluet tulevat suoraan baariin. Olemme hankkineet myös omat hanat. Osan pumppuhanoista olen itse korjannut muiden vanhoista. Kaikkiaan hanoja on kerralla käytössä kymmenen”, Aschan luettelee.

Moni on ihmetellyt, miksi Suomen monipuolisin tuoreolutravintola sijaitsee Espoossa, sivussa valtaväyliltä. Aschanille sijainti Tapiolan takana on kuitenkin toimimista kaiken keskellä ja erikoisoluet myyntivaltti.

”Jos me tällaisella liikepaikalla naksuttelisimme menemään nappia painellen pelkkiä perusoluita, ei meillä olisi mitään jakoa loppupelissä. Kyllä real ale on meidän juttu, niin kuin muukin olutvalikoima.”