Markkinaosuuttaan olutkaupassa vuosi vuodelta menettävä Alko on luopunut laajan olutvalikoiman myymälöistään. Nyt kunkin yksittäisen myymälän oluen ja muiden juomaryhmien tarjonta riippuu liikehuoneiston koosta ja paikallisesta kysynnästä. Esimerkiksi Itä-Helsingissä Alkon myymälän muutto uuteen Prisma-markettiin on supistanut erityisesti olutvalikoimia.

Vielä pari vuotta sitten Alkolla oli reilut 20 laajan olutvalikoiman myymälää eri puolilla maata. Ne sijaitsivat joko isojen kaupunkien keskustoissa tai suurissa marketeissa. Nyt monopoliyhtiö on luopunut näistä erikoismyymälöistä.

Alko Oy:n toimitusjohtaja Jaakko Uotila sanoo Olutkulttuuri.fi-verkkosivuille antamassaan haastattelussa, että Alkolla on tällä hetkellä 35 Laaja-tyypin ja 11 Laaja Plus -tyypin myymälää. Kaikki valikoimat määräytyvät kunkin myymälän koon ja paikallisen kysynnän perusteella.

”Pinta-alaltaan pienenkin myymälän on siis periaatteessa mahdollista tarjota laajaa oluiden valikoimaa, jos tuotteille on aidosti paikallista kysyntää”, Uotila sanoo.

Monia pääkaupunkiseudun olutharrastajia on ihmetyttänyt, miksi Alko ei palvele Itä-Helsingissä enää laajoilla olutvalikoimilla. Itäkeskuksen myymälä siirtyi vastikään avatun Prisman yhteyteen. Samalla maan suurimassa kauppakeskuksessa oluthegemonia siirtyi yhä tukevammin marketeille.

”Alko sai käyttöönsä Itäkeskuksen uuden Prisman yhteydestä aikaisempaa pienemmän liiketilan, minkä vuoksi valikoimaa jouduttiin hieman supistamaan kaikissa tuoteryhmissä, ei ainoastaan oluissa”, Uotila perustelee supistuneita valikoimia.

Kevätsiivous vie laatuoluita valikoimista

Alko poistaa tänä keväänä poikkeuksellisen monta laatuolutta valikoimistaan. Siivouksessa hyllyistä katoaa kertarysäyksellä 36 olutmerkkiä. Talven kausioluiden ohella lähtöpassit ovat saaneet mm. belgialaiset Duvel ja Hoegaarden sekä kotimaisista lahtelaisen Teerenpelin pienpanimon Hullujussi ja Vauhtiville -oluet.

Uotila tähdentää, että esimerkiksi Duvel, Hoegaarden, saksalainen Kulmbacher ja brittiläinen Marston's ovat kuuluneet Alkon myymälöiden niin sanottuun palvelu- eli P-koriin. Siinä mukana olevat oluet ovat myynnissä kolme vuotta, minkä jälkeen ne joutuvat lopetuslistalle. Toimitusjohtajan mukaan olutvalikoimaan tulee jatkuvasti uusia tuotteita, mutta sieltä myös poistuu oluita, jos tuotteiden minimimyyntivaatimukset eivät täyty.

”Alkon internetsivuilla olevat Valikoimasuunnitelman olutsivut antavat hyvän kuvan, minkälaisia oluita Alko haluaa ostaa lähikuukausina. Maaliskuun päivityksessä esimerkiksi on 17 hakuikkunaa erilaisille oluille. Jos saamme tarjouksia kaikista hauista, se merkitsee 32 uutta olutta hinnastoon. Vaikka välillä valikoimasta poistuu laatuoluita, pyrimme kuitenkin ylläpitämään laajaa ja laadukasta oluiden kokonaisvalikoimaa”, Uotila selvittää.

Uotilan mukaan Hoegaarden-oluelle oli hakuikkuna tarjolla marraskuussa, mutta ostajana toimiva Alko ei silloin saanut oluesta tarjousta. Uusi hakuikkuna on taas avoinna huhtikuussa.

”Belgialaisia ale-oluita, kuten Duvelia, olemme hakeneet tammikuussa. Muutaman kuukauden päästä pitäisi olla haun tuottama tulos myynnissä”, Uotila vakuuttaa.

Lisää pienpanimo-oluita Alkoon

Alko pyrkii pitämään tuontioluiden valikoimassa vähintään 150 tuotetta. Alkon asiakasneuvontaan tulee tasaiseen tahtiin aktiivisten olutasiakkaiden palautteita ja tuotetoiveita. Uotilan mukaan toiveita otetaan runsaasti huomioon oluiden ostoissa. Usean vuoden ajan voimakkaat pienpanimo-oluet ovat olleet toivelistalla, mm. Belgiasta, Norjasta, Tanskasta, Ruotsista ja Suomesta.

”Parin viime vuoden aikana ovat USA:n pienpanimotuotteet tulleet voimakkaasti mukaan toiveisiin, ja niiden saatavuus Suomessa on myös oleellisesti parantunut. Myös Englannin ja Skotlannin oluet ovat olleet suosittuja. Tuontiolutvalikoimaan on tullut enemmän kalliita tuontioluita ja myös isoja erikoisolutpulloja”, Uotila luettelee.

Kotimaisista oluista esimerkiksi Teerenpelin oluet ovat olleet niin sanottuja 6-korin tuotteita. Kuutoskorin viinit ja väkevät ovat kertaostoja eli niitä ei tilata jatkuvasti lisää.

”Silti kuutoskorin oluita, koska ovat tuoretuotteita, on ostettu muutama erä kysynnän mukaan, ja ne ovat olleet myynnissä noin vuoden verran. Teerenpelin Sauhusanttu on tulossa myyntiin toukokuun puolivälissä”, Uotila lupaa.

Oluiden erikoismyymälää ei tule

Vielä muutama vuosi sitten Alko pohti osittain oluenharrastajien painostuksesta oluisiin ja oluttuotteisiin keskittyvän myymälän perustamista. Nyt tuo hanke on kuopattu lopullisesti, sillä Helsingin keskustassa oleva Arkadiankadun lippulaivamyymälä pyrkii palvelemaan asiakkaita tavallista laajemmalla erikoisoluiden valikoimalla.

”Koko valikoimaa eri pakkauskokoineen ei Arkadian myymälässäkään ole, mutta varsin kattava valikoima erikoisoluita siellä on. Mielestämme myymälä vastaa kyllä tähän haasteeseen vakiovalikoiman ja sitä täydentävän lippulaivamyymälän erikoisvalikoiman oluilla”, toimitusjohtaja Jaakko Uotila muistuttaa.

Uotila harmittelee, että Alkon tilausvalikoimaan ei valitettavasti juurikaan tarjota tuotteita.

”Lippulaivamyymälän erikoisolutvalikoimaan tulee lähikuukausina lisää tuotteita täydentämään Alkon oluttarjontaa. Olemme poteneet tarjouspulaa A-korin tuotteista, mutta tilanne on korjaantumassa”, hän sanoo.

Remonttien yhteydessä Alkon suurimpia olutmyymälöitä uudistetaan niin, että oluiden opastus tapahtuu yleensä maittain. Tällä yhtiö pyrkii selkiyttämään asiakkaiden valintoja oluthyllyn äärellä.

”Lisäksi myymälöissämme ns. keskilattiahyllyt ovat nykyään entistä enemmän erikoisoluita suosivia, koska tuotteet hyllytetään niille aikaisempien runsaiden massojen sijaan”, toimitusjohtaja perustelee.

Alko aikoo säilyä olutkauppiaana

Alkon osuus Suomessa myydyistä olutlitroista on vaivaisen parin prosentin luokkaa. Suuret kauppaketjut ovat ajaneet monopoliyhtiön ohi merkittävinä olutkauppiaina. Alko pitää itseään ja noin 340 myymäläänsä merkittävänä tekijänä suomalaisessa olutkulttuurissa.

”Ei Alko ole luovuttanut olutmyyntiä kenellekään. Kuten olemme todenneet aikaisemmin, Alko ei osallistu oluen hintakilpailuun, vaan keskitymme yhä enemmän oluen ystäville tärkeiden erikoisoluiden kauppaan”, Uotila sanoo.