Sahti on lyönyt läpi maailmalla, mutta Suomessa se pysyy monen myyntiesteen takana.

Ravintolapäällikkö Esa Mustonen myy helsinkiläisessä St. Urho's Pubissa vuoden ympäri. Toukokuussa ravintola järjestää omat sahtiviikot.

Sahdista on tullut pienoinen kulttijuoma monessa maassa. Varsinkin yhdysvaltalaiset pienpanimot ovat innostuneet siitä.

Laajaa huomiota on saanut Delawaressa toimivan Dogfish Headin viritelmä, joka pohjautuu suomalaisen kivisahdin perinteeseen. Siihen on lisätty teetä ja erilaisia mausteita ja nimekseen se sai Sah´tea.

Oikeaa sahtia se ei ole EU:n säätämän nimisuojan takia, eivätkä kaikki Suomen Sahtiseuran aktivistit ole innostuneet tuotekehittelystä. He vaalivat vanhojen suomalaisten valmistustapojen puhtautta.

Sahtia on lupa valmistaa perusviljoista, mutta muut mausteet kuin humala on kielletty. Eikä sitäkään käytetä kuin pieniä määriä.

Alko tekee jäynää

Sahdin kaupallinen valmistus alkoi nykymuodossaan 1987, jolloin Alko myönsi ensimmäiset luvat Lammiin ja Joutsaan. Sahtipanimoita tuli sen jälkeen muitakin. Osa on pärjännyt, osa lopettanut.

Forssalainen Finlandia-Sahti on voittanut lukuisia palkintoja, jopa kahdesti vuoden parhaan oluen tittelin Helsinki Beer Festivalilla. Nyt sen jatko on vaakalaudalla.

Yrityksen perustanut Antti Vesala haluaa vetäytyä eläkkeelle ja hän on etsinyt jatkajaa jo pitkään. Vesala tunnustaa, että yrittäjän tie on ohdakkeinen.

”Myyntipaikkoja on vaikea löytää. Alko tekee jäynää koko ajan. Ravintoloissa ovat omat kynnyksensä”, hän toteaa.

Vesala puhuu alkoholimafiasta, johon kuuluvat tulli, Alko, Valvira, Kilpailuvirasto, Altia ja isot panimot.

”Ne ovat sopineet keskenään sektorimeiningin”, Vesala kuittaa.

Alkon pitäisi periaatteessa kohdella kaikkia tuottajia samanarvoisesti, mutta näin ei Vesalan mielestä tapahdu.Sahtia ei kelpuuteta kaikkiin Alkon myymälöihin, ja vaikka jonnekin kelpuutetaan, annetaan huono hyllypaikka.

”Olen puhunut asiasta valvontaviranomaisten kanssa, mutta he antavat alkolaisten tehdä mitä haluavat. Altia painostaa Alkoa viimeisen päälle. Parasta olisi, jos Alko lopetettaisiin. Vahvuutensa vuoksi sahti ei pääse ruokamarketteihin”, Vesala toteaa.

Alkon monopolin kaataminen helpottaisi myyntikanavien löytämistä. K:n ja S:n myymäläpäälliköt eivät ole yhtä sidottuja ketjuohjaukseen kuin Alkon päälliköt.

Harvinaista ravintoloissa

Hyvin harva ravintola myy sahtia. Vesalalla on vankka mielipide, mistä tämä johtuu.

”Isot panimot sitovat ravintoloitsijoiden käsiä tiukoilla sopimusehdoillaan”, hän perustelee.

Vesala kertoo esimerkin helsinkiläisestä ruokaravintolasta, joka otti Finlandian listoilleen.

”Iso panimo uhkaili ravintoloitsijaa, joka ei uskaltanut ottaa sahtiamme muihin kuppiloihinsa”, hän sanoo.

Keskellä sahti-Suomea, Tampereella, ravintolat myyvät sahtia satunnaisesti.

”Tarjottu on, mutta ei otettu”, Vesala pamauttaa.

Pohjalaisten osakuntien omistama helsinkiläinen St. Urho´s Pub on pitänyt sahtia valikoimissaan vuodesta 1996 lähtien ja järjestänyt vuosittain teemaviikot.

”Erikoisviikolla sahti menee 300–400 litraa, muulloin ehkä 25 litraa viikossa”, ravintolapäällikkö Esa Mustonen kertoo.

Monet haluavat kokeilla sahtia. Joillekin riittää kerran vuodessa.

”Sana on kiirinyt maailmalle, ja ulkomaisia turisteja hakeutuu varta vasten meille. Sahdin pitäminen listallamme on kunnianosoitus perinnejuomalle”, Mustonen tähdentää.