Suomalaisen Olvin omistama A. Le Coq on kivunnut parin viime vuoden aikana Carlsberg-konserniin kuuluvan Sakun rinnalle kamppailemaan Viron panimoalan herruudesta. Kahden suurimman panimon hallussa on yli 80 prosenttia maan olutkaupasta. Talouden taantuma heiluttelee tuntuvasti Viron olutmarkkinoita.

Tilastojen mukaan oluen myynti vähentyi naapurimaassa Virossa viime vuoden tammi-syyskuussa lähes 7 prosenttia vuoden 2008 samaan jaksoon verrattuna sekä litroissa että myynnin arvossa mitattuina. Kun Virossa oluen kulutus oli vielä pari vuotta sitten 93 litraa asukasta kohti. Vuotta 2009 koskevat ennusteet ennakoivat kulutuksen putoavan Suomen tasolle eli noin 85 litraan.

A. Le Coqin johtaja Tarmo Noop on tyytyväinen panimon myyntilukuihin. Kuva: Heikki Kähkönen

”Oluen hinta on noussut ja kulutus tasaantunut sen myötä. Valtio on nostanut veroja, mikä näkyy suoraan hinnoissa. Kulutuksen ennustetaan laskevan vielä noin 82 litraan per capita vuonna 2010”, laskee Tartossa toimivan A. Le Coqin johtaja Tarmo Noop.

A. Le Coq lisännyt markkinaosuutta

Olvi-konserniin kuuluva A. Le Coq on noussut tasavahvaksi Carlsbergin omistaman Sakun rinnalle Viron olutmarkkinoilla. Vielä kaksi vuotta sitten A. Le Coqin osuus Viron olutlitroista oli 35 prosenttia. Sakulla vastaava luku oli noin 45 prosentin luokkaa. Viime syyskuun lopun tilastoissa molemmat yhtiöt olivat tilastoissa 40 prosentin viivalla.

”Jos mittaamme myynnin arvoa, olemme nousseet vielä enemmän. Näyttää siltä, että saamme oluistamme tänä päivänä litramyynnin ohella vielä suhteellisen hyvän hinnan”, Noop perustelee.

Wiru Õlun johtaja Ott Licht uskoo, että panimo kasvattaa markkinaosuutta lähivuosina. Kuva: Heikki Kähkönen.

Viron kolmanneksi suurin panimo on tanskalaisen Harboen omistama Wiru Õlu. Haljalassa, Rakveren lähellä, toimivan panimon tärkeimpiä olutmerkkejä ovat Wiru- ja Puls-oluet. Panimoyhtiön markkinaosuus on noin viiden prosentin luokkaa.

”Kadaka-katajaoluemme valittiin vuonna 2009 Viron parhaaksi alkoholijuomaksi. Sen myötä olemme lisänneet tunnettuuttamme. Olemme saaneet lisää oluitamme suurten markettien ja pienten kauppojen hyllyille. Tähtäämme lähitulevaisuudessa jopa 10 prosentin markkinaosuuteen”, paljastaa Wiru Õlun johtaja Ott Licht.

Halvat tuotteet käyvät kaupaksi

Virossa, samoin kuin muissakin Baltian maissa, taloudellinen ahdinko ohjaa ihmisiä kuluttamaan aiempaa halvempia tuotteita. Olutmarkkinoilla tämä näkyy siinä, että kalliit tuotemerkit jäävät yhä useammin kauppojen hyllyille. Samoin ravintoloissa käynti vähenee.

”Kilpailu käydään päivittäistavarakaupoissa ja marketeissa. Arviomme mukaan reilusti alle 10 prosenttia oluista myydään ravintoloissa. Koko horeca-sektori on meille erittäin hankala”, A Le. Coqin Tarmo Noop pohtii.

Virolaiset juovat mieluusti vaaleita peruslagereita. Erittäin suosittuja ovat 1,5 ja 2 litran muoviset olutpullot, joihin usein on pakattu erittäin vahvoja oluita

Tummien oluiden osuus olutkaupasta on vain parin prosentin luokkaa. Pintahiivaoluiden valmistus alkaa olla käytännössä enää länsirannikon sahdin tyyppisen koduõlun panijoiden varassa. Tarton panimollakin olisi mahdollista valmistaa pintahiivaoluita.

Virolaiset juovat mieluusti vahvoja oluita isoista pulloista. Kuva: Heikki Kähkönen.

”Toimme markkinoille ale-oluen ja stoutin joitakin vuosia sitten. Vastaanotto oli aluksi hyvä, mutta menekki hiipui, eivätkä ne osoittautuneet kannattaviksi. Esimerkiksi joulumarkkinoille tekemämme Vürts Porter on sekin pohjahiivaolut”, Noop kertoo.

”En sano, ettemmekö koskaan enää tekisi ale-oluita. Nyt keskitymme kuitenkin vahvoihin tuotemerkkeihimme”, hän jatkaa.

Vahvojen oluiden aika ohi

Supervahvojen oluiden valmistaminen päättyi Virossa vuoden vaihteessa. Oluenvalmistajat päättivät yksissä tuumin laskea vahvojen oluen alkoholipitoisuuden enintään seitsemään tilavuusprosenttiin. Panimoteollisuus on huolissaan maan alkoholinkulutuksesta.

”Olemme sopineet, että tammikuusta alkaen emme valmista 7 prosenttia vahvempia oluita”, sanoo Viron oluentuottajien liiton johtaja Jüri Kert.

Samalla liiton kolme jäsenyritystä, A. Le Coq, Saku ja Wiru Õlu, sopivat, että ne eivät käytä mainonnassaan alle 25-vuotiaita henkilöitä.

Tuoreiden tilastojen mukaan Viro on kavunnut alkoholin kulutustilastoissa Euroopan kärkimaiden joukkoon. Virolaiset joivat viime vuonna alkoholia 11,9 litraa asukasta kohti. Määrä on 1,5 litraa enemmän kuin Suomen tilastoitu kulutus.

”Oluiden miedontaminen osoittaa, että panimoyhtiöt omalta osaltaan ottavat askeleita kohti alkoholin kokonaiskulutuksen vähentämistä”, Kert perustelee.

Kirjoitus on julkaistu OlutPOSTI-lehdessä 4/09.