Lonkerot eli viralliselta nimeltään long drink -juomat ovat perin suomalainen ilmiö. Juomat kehitettiin Helsingin olympialaisiin vuonna 1952. Tavoitteena oli helpottaa ravintolahenkilökunnan työmäärää olympiaturistien palvelemisessa. Gin Long Drink ja Brandy Long Drink olivat valmiiksi pulloon pakattuja alkoholipitoisia drinkkejä.

Alkoholijuomien valmistuksen valvonta oli vuonna tuolloin Alkolla. Olympialaisten lonkeroiden valmistaminen ja pullottaminen annettiin virvoitusjuomia valmistavan Oy Hartwall Ab:n vastuulle. Tarkoitus oli alun perin tuottaa näitä juomia vain olympialaisia varten, mutta suosio yllätti ainakin suomalaisten keskuudessa ja tuotteiden valmistusta jatkettiin.

Juoma otettiin myyntiin Alkon myymälöissä kautta maan. Ensimmäinen maininta Oy Alkoholiliike Ab:n hinnastossa on keväältä 1952, jolloin kummankin lonkeron hinta oli 70 markkaa (ns. vanhaa markkaa) pullo.

Ginin suosio pysyi

Gin Long Drinkin raaka-aineina olivat gini ja greippilimonadi. Erikoisemman makuinen Brandy Long Drink muodostettiin brandyn ja Pommac-tyyppisen limonadin sekoituksesta.

Gini on pitänyt pintansa vuosien saatossa, sillä Hartwall valmistaa edelleen Hartwall Original Gin Long Drink -juomaa, joka on Alkossa myytävien vahvempien lonkeroiden ykkönen. Brandy Long Drink sen sijaan poistui markkinoilta 70-luvulla.

Brandy Long Drinkin heikon menestyksen syynä lienee ollut vieras maku. Tuotteen myynti oli aina vain jokusen prosentin lonkeroiden kokonaismyynnistä.  70-luvulla brandylonkero korvattiin Campari-soodan tyyppisellä juomalla, jonka historia sekin jäi kovin lyhyeksi.

Nykyään lonkeroita voivat valmistaa kaikki panimot. Ennen vuonna 1995 voimaan tullutta lainsäädäntöä Oy Alko Ab valitsi tarjouskilpailun pohjalta valmistajan. Lonkerovalmistajat olivat Oy Hartwall Ab vuosina 1952-1979, Oy Mallasjuoma vuosina 1980-1989 ja Oy Sinebrychoff vuosina 1990-1994.

Valmistus kahdella tavalla

Vähittäiskaupan long drink –juomat sisältävät yli 2,8 til-% ja enintään 4,7 til-% alkoholia. Nämä miedot juomat pitää valmistaa käymisteitse, ilman tislattua alkoholia. Alkossa ja ravintoloissa myytävät yli 4,7 til-% -juomat saavat sisältää tislattua alkoholia.

1990-luvulla tuli suosituksi juomaksi myös ns. talon lonkero. Se valmistuu, kun ravintolassa sekoitetaan 2 cl giniä ja lasi täytetään hanasta 2,8 til-% Long Grape -juomalla.

Ensimmäiset lonkerot pakattiin virvoitusjuomapulloihin, koska valmistusoikeuden haltija Oy Hartwall Ab valmisti tuohon aikaan vain virvoitusjuomia ja kivennäisvesiä. Myöhemmin katsottiin, että tuote saattaa olla erehdyttävästi virvoitusjuoman näköinen, joten asetukseen lisättiin maininta ”ei saa pakata tavanomaisesti virvoitusjuomapakkauksena käytettävään pulloon” ja otettiin käyttöön olutpullot.

Seuraava pullotyyppi oli ns. stubby-pullo, joka oli kertakäyttöinen kirkaslasinen matala pullo, jonka kaula oli lyhyt. Myöhemmin tämä pullotyyppi muuttui ruskeaksi.


Rakkaalla lapsella monta nimeä

Long drink -juomien ystävät tarkoittavat lonkerosta puhuessaan eniten alkuperäistä  lonkeroa muistuttavaa juomaa.  Lonkeron lisäksi käytetään myös nimiä lonkku, longendahl ja varsinkin opiskelijapiireissä käytettävä nimi mustekala, jonka lonkeronystävä tunnistaa kahdeksan lonkeron nauttimiseksi.

Lonkero on säilynyt koko 50-vuotisen historiansa suomalaisena ilmiönä. Olympiaturistien jälkeen lukemattomat turistit ovat ihastelleet outojen lonkeroiden raikasta makua, mutta maan rajojen ulkopuolelle juomia ei kuitenkaan ole viety muutamaa kokeilua lukuun ottamatta.

Vuonna 1994 Oy Hartwall Ab aloitti Alkon kanssa yhteistyön ja pakkasi tölkkeihin kahta lonkeroa Mr Cool ja Mrs Cool –nimillä. Nämä oli tarkoitettu nimenomaan vientiin ja erityisesti Viroon. Juomat eivät saaneet suopeaa vastaanottoa ja niitä valmistettiin vain pari erää. Original Gin Long Drink -juomaa vietiin jonkin verran suomalaisille YK-joukoille ja sitä meni esimerkiksi Kyprokselle.

Naapurimaita pidemmälle lonkero ei tänä päivänä ulotu. Original Gin Long Drink –juomaa viedään edelleen pieniä määriä Viroon ja Ruotsiin. Juoman löytää myös Tax Free -myynnistä laivoilta.

Long drink -juomat jäänevät ainakin toistaiseksi suomalaiseksi ilmiöksi. Siksi vakiintunut lonkeronystävien joukko on, että oma yhdistys, Suomen Lonkero Liitto, on perustettu ja se toimii ja kokoontuu aktiivisesti.

Lähde: Oy Hartwall Ab