Pintahiivaoluet ovat historialtaan ja perinteeltään pohjahiivaoluita vanhempia ja lähempänä luonnollista käymisprosessia. Ne tunnetaan yleisesti myös nimellä ale. Maultaan pintahiivaoluet ovat hedelmäisiä ja usein pohjahiivaoluita aromikkaampia.

Oluen valmistuksessa käytetään pääsääntöisesti kahta erilaista hiivatyyppiä eli pohja- ja pintahiivoja. Pohjahiivakäymisellä valmistetut lagerit ovat yleensä pehmeämpiä ja kirkkaampia kuin pintahiivaoluet. Tämä johtuu tehokkaasta hiivasta sekä kylmemmästä käymis- ja kypsymislämpötilasta.

Tanskalaiset kuluttavat Pohjoismaista eniten olutta. Vuonna 2006 tanskalaiset joivat olutta 87 litraa asukasta kohti. Suomalaisten kulutus on 82,4 litraa per henkilö.

Oluita voidaan luokitella monin tavoin. Kansainvälisesti yleisin käytössä oleva tapa on jakaa oluet käytettävän hiivatyypin mukaan joko pinta- tai pohjahiivaoluisiin. Nämä voidaan jakaa vielä useisiin alakategorioihin eli oluttyyppeihin tai -tyyleihin.

Vehnäoluen tarjoilulämpötila

Vehnäoluet ovat maultaan virkistävän happamia ja hedelmäisiä, ja yleisesti hyvin heikosti humaloituja. Vehnäoluet ovat usein suodattamattomia oluita ja näin ollen väriltään sameita.

Oluen tarjoilulämpötila

Yleisesti voi sanoa, että vaaleat oluet ovat parhaimmillaan jäähdytettynä noin +4-8 asteeseen. Tarjoa tummat oluet +6-18-asteisina, ja erikoisvahvat nautiskeluoluet +10-16-asteisina. Jääkylmänä tarjoillun oluen aromit eivät pääse esille.