Hartwall ryhtyy rakentamaan Lapin Kulta -oluesta alueellista olutbrändiä Skandinavian ja Itämeren alueille. Päätös Nordic Beer –konseptista liittyy Hartwallin emoyhtiön Heinekenin kautta avautuneisiin kasvumahdollisuuksiin. Hartwall kohensi viime vuonna asemiaan kotimaan olutmarkkinoilla.

Hartwall on ollut osa Heineken-konsernia huhtikuusta 2008 alkaen. Tänään Suomessa vieraillut Heinekenin Länsi-Euroopan toiminnoista vastaava johtaja Didier Debrosse vakuuttaa, että juomakonserni on sitoutua pitkäjänteisesti Suomen-markkinoihin. Debrosse sanoo, että Heineken on tullut Suomeen jäädäkseen.

"Hartwallilla on vahva markkina-asema ja hienoja brändejä. Yhtiön johto on keskittynyt arvon luomiseen ja innovaatioiden rakentamiseen. Hartwall sopiikin täydellisesti osaksi Heinekenia. Meillä on paljon jaettavaa Hartwallin kanssa ja myös paljon opittavaa Hartwallilta", Debrosse perustelee.

Hartwallin toimitusjohtaja Yrjö Närhinen muistuttaa, että Heineken-omistajuus ei muuta Hartwallin strategiaa ja suuntaa Suomessa.

”Panostamme edelleen tehokkuuteen kaikissa toiminnoissamme ja haemme kasvua. Iso konserni avaa uusia mahdollisuuksia. Valikoimissamme on nyt aidosti kansainvälinen premium-olut Heineken. Samalla voimme hyödyntää konsernin olutosaamista ja laaja tuotevalikoimaa sekä löytää uusia vientimahdollisuuksia omille tuotteillemme”, Närhinen kertoo.

Pohjoismainen vientituote

Konserniyhteistyö on jo avannut Lapin Kullalle uusia vientimahdollisuuksia. Noin viidesosa oluen tuotannosta menee vientiin. Suurimmat vientimaat ovat Ruotsi, Venäjä, Viro, Tanska, Norja ja Englanti. Lisäksi olutta viedään pienempiä määriä muutamiin muihin Euroopan maihin.

”Olemme tehneet Heinekenin kanssa periaatepäätöksen, että lähdemme Lapin Kulta -oluesta rakentamaan alueellista olutbrändiä Skandinavian ja Itämeren alueelle. Tähän on hyvät edellytykset, sillä Lapin Kulta on jo nyt erittäin suosittu olut lähialueilla, ja sen vienti on vahvassa kasvussa”, Närhinen sanoo.

Torniosta on lastattu ulkomaanvientiin kaikkiaan 30 miljoonaa laatikkoa Lapin Kultaa vuodesta 1988 lähtien. Lapin Kullan vienti kasvoi viime vuonna 24 % vuoteen 2007 verrattuna. Suurimmalla vientimarkkina-alueella Ruotsissa kasvua syntyi 15 %. Pietarissa Lapin Kulta on noussut toiseksi myydyimmäksi olueksi vähittäiskaupassa.

”Tämä tarkoittaa, että Lapin Kullan osalta tehdään markkinointi-investointeja Skandinaviaan ja Itämeren alueelle. Työ vaatii pitkäjänteisyyttä, mitään ei tapahdu hetkessä”, Hartwallin vientipäällikkö Tapani Ilmanen kertoo.

Puhtaus ja turvallisuus myyntivaltteina

Ilmasen mukaan Venäjällä Lapin Kullan suosio perustuu tuotteeseen, joka mielletään puhtaaksi, turvalliseksi ja laadukkaaksi valinnaksi.

”Mainontaa emme ole käyttäneet, vaan myynti perustuu kumppanin avulla toteutettuun näkyvyyteen myyntipaikoissa. Suomessa käy paljon venäläisiä matkailijoita, jotka ihastuvat Lapin Kultaan ja haluavat ostaa sitä myös kotimaastaan”, Ilmanen toteaa.

Mielenkiintoinen päänavaus kansainväliselle menestykselle on tehty Lontoossa, jossa Lapin Kultaa myydään maahantuojan kautta noin 50 trendikkäässä viinibaarissa, fine dining -paikassa ja trendiravintolassa. Muun muassa Balls Brothers -ketju on valinnut ravintoloidensa ainoaksi lager-olueksi Lapin Kullan.

"Lapin Kulta tulee EU:n pohjoisimmasta panimosta ja se tehdään puhtaasta arktisesta vedestä. Me emme varsinaisesti markkinoi Lapin Kultaa ollenkaan, koska meillä ei ole muita lagereita. Me vain annamme oluen puhua puolestaan. Englantilaiset ovat hyvin tarkkoja oluistaan. Ja meidän asiakkaat tällä bisnes-alueella kertoisivat hyvin nopeasti jos eivät oluestaan pitäisi", Balls Brothersin johtaja Nigel Dean kertoo.

Tarinassa on Lapin mystiikkaa, johon kietoutuu koskematon luonto, kuusi vuodenaikaa, ruska, revontulet, yötön yö ja kimaltavat hanget. Historia juontaa juurensa Lapin suuren kultakuumeeseen vuonna 1870. Tornioon perustettiin panimo jo vuonna 1873.

Lapin Kulta valmistetaan edelleen Torniossa. Valmistuksessa panostetaan korkealaatuisiin raaka-aineisiin. Lapin Kulta on pohjoisen Euroopan ainoa olut, joka tehdään tunturissa villinä virtaavaan pehmeään jokiveteen. Maltaissa käytetty ohra kerää itseensä makua yöttömän yön auringonsäteistä.

Heineken kasvaa Suomessa

Kotimaan olutmarkkinoilla Hartwallin markkinaosuus oluissa kääntyi kasvuun viime vuonna.

”Tavoitteenamme on rakentaa olutmarkkinalle ja oluelle pitkäjänteisesti arvoa ja arvostusta. Heinekenin kautta saamme tähän uutta osaamista ja uusia oluita. Heineken-olut on menestyvä premium-brändi, jolla on erinomaiset kasvumahdollisuudet myös Suomessa. Lisäksi täydennämme valikoimaamme markkinoillemme sopivilla muilla tuontioluilla”, Hartwallin toimitusjohtaja Yrjö Närhinen sanoo.

Heinekenia juodaan lähes joka maailman maassa. Se on yksi maailman arvostetuimmista kansainvälisistä premium-olutbrändeistä. Vuonna 2008 sen maailmanlaajuinen volyymi kasvoi 4,7 prosenttia. Olutta on valmistettu vuodesta 1873, ja edelleen Heinekenia valmistetaan samalla alkuperäisellä reseptillä.

Vuoden alusta Hartwallin olutvalikoimaa ovat täydentäneet myös irlantilainen Murphy's-stout sekä alkoholiton Buckler. Huhtikuussa valikoimiin tulee myös vaalea aasialaislager Tiger, jota on valmistettu Singaporessa jo vuodesta 1932 lähtien.