Suomalaiset pitävät vaaleasta lageroluesta ja erityisesti kotimaisista tuotemerkeistä, kuten Karhusta, Lapin Kullasta, Karjalasta ja Olvista. Niiden asemaa eivät ole horjuttaneet aiemminkaan toteutuneet Hartwallin ja Sinebrychoffin myynnit ulkomaisille pääomasijoittajille.

Panimotoiminnan keskittyminen harvojen yritysten käsiin on ollut osa viime vuosikymmenten suomalaista alan teollista historiaa. Pahinta aikaa elimme 1980-luvun lopulla, jolloin Suomessa toimi vain kolme panimoyritystä eli Sinebrychoff, Hartwall ja Itä-Suomesta valtakunnalliseksi vaikuttajaksi kohonnut Olvi.

BBH kokonaan Carlsbergille

Suomi on myös pieni talousalue. Olutmarkkinamme vastaavat yhden suuren eurooppalaisen tai amerikkalaisen panimolaitoksen vuosituotantoa. Heijastukset juomatrendeissä tulevat meille muutaman vuoden viiveellä. Huomionarvoista kuitenkin on se, että oluen kokonaiskulutuksessa kuulumme runsaalla 80 litralla Euroopan huippumaiden joukkoon. Siitäkin huolimatta, että meillä on ensi vuoden alusta lukien ylivoimaisesti EU:n korkein olutvero.

Suurten panimoiden tavoitteena on jakaa erittäin voimakkaasti kasvavia Venäjän ja muiden entisen Neuvostoliiton tasavaltojen sekö Kauko-Idän markkinoita. Vähälle huomiolle spekulaatioissa on jäänyt, miten Venäjän markkinoita hallinnoivan BBH:n siirtyminen kokonaisuudessaan Carlsbergin alle heijastuu koko Pohjois-Euroopan olutbisnekseen. BBH:n yksi suurimmista panimoista sijaitsee Pietarissa, vain muutaman tunnin ajomatkan päässä Lahdesta ja Keravalta.

Pienpanimot oluenystävän asialla

Tutkimusten mukaan sekä koti- että ulkomaiset erikoisoluet kiinnostavat kuluttajia vuosi vuodelta yhä enemmän. Tänä päivänä Suomessa toimii kolmen suuren lisäksi runsaat parikymmentä pientä olut- ja sahtipanimoa. Ne ovat, toiminnan ammatillistumisen ja taloudellisen vakiintumisen ansiosta, tuoneet pysyvän lisän suomalaiseen olutkirjoon.

Yhdysvalloissa vahva keskittyminen on avannut juuri pienpanimosektorille uusia mahdollisuuksia. Valtamerkkien muistuttaessa yhä enemmän toisiaan sekä tinkiessään oluen mausta ja raaka-aineista, pienet panimot valmistavat aina vain maukkaampia ja mielenkiintoisempia oluita.

USA on tällä hetkellä yksi maailman mielenkiintoisimmista olutmaista. Euroopassa vastaava buumi on menossa Carlsbergin emämaassa Tanskassa, jossa pienpanimoiden määrä alkaa lähennellä jo sataa. Norja ja Ruotsi seuraavat kovaa vauhtia perässä.

Pienpanimot ovat alansa edelläkävijöitä monessa suhteessa myös Suomessa. Ei ole silkka yhteensattuma, että Sinebrychoff on ottanut pienen Lammin Sahdin Käki-oluen omaan jakeluunsa. Maailman myydyimpien ja kiinnostavimpien oluiden väliin ei voi vetää suoraan yhtäläisyysmerkkiä.