Maailman suurin oluenkuluttajien järjestö ja yksi merkittävimmistä kuluttajaliikkeistä, englantilainen Campaign for Real Ale (CAMRA), on ylittänyt maagisen 100 000 jäsenen rajan. Järjestön perusti vuonna 1971 neljä brittiläistä lehtimiestä, jotka olivat huolissaan aidon tynnyrissä kypsytettävän elävän oluen, real alen, ja sitä tarjoavien paikallisten pubien tulevaisuudesta.

Ensimmäisen ajatuksen kuluttajaliikkeestä Michael Hardman, Jim Makin, Graham Lees ja Bill Mellor ollessaan yhteisellä matkalla Irlannissa vuonna 1971. Kahdessa vuodessa oluenystävien perustama järjestö oli koonnut riveihinsä jo 5 000 jäsentä. 50 000 jäsenen rajan Campaign for Real Ale saavutti vuonna 1997.

Menestyksekkään järjestön toiminnassa on tänä päivänä kolme peruskiveä. Ensimmäinen niistä eli Britannian pubit ja panimot yksiin kansiin kokoava Good Beer Guide -vuosikirja näki päivänvalon vuonna 1974. Kirjaa myytiin 30 000 kappaletta seitsemän ensimmäisen kuukauden aikana. Tänä vuonna on kirjan 36:s ilmestymisvuosi. Tuoreimmassa painoksessa ovat mukana tiedot noin 4 500 pubista pienten ja alueellisten panimoiden lisäksi.

Vuonna 1974 CAMRA järjesti myös ensimmäisen olutfestivaalinsa Cambridgessä. Tänä päivänä CAMRA:n aktiivit ja paikallisseurat järjestävät vuosittain kymmeniä omia olutfestivaaleja eri puolilla Britanniaa. Tapahtumista tärkein on kuitenkin vuosittainen Lontoossa elokuun alussa järjestettävä Great British Beer Festival, jossa viime viikolla oli poikkeuksellinen syy todelliseen juhlaan, kun sadan tuhannen jäsenen merkkipaalu ylittyi.

Jäsenten panoksella suuri merkitys

Kolmannen kulmakiven muodostavat tuhannet vapaaehtoistyöntekijät ja seura-aktiivit. Heidän työnsä ansiosta pubit ja pienpanimot pystyvät tarjoamaan valtavirtaoluille vaihtoehtoja sekä pitämään britilläise olutperinteen yhä elävänä.

”CAMRA:n menestyksen salaisuutena sen alkuajoista aina tähän päivään saakka ovat juuri jäsenet. Tämä monenkirjava joukko nuoria ja vanhoja, rikkaita ja köyhiä, pomoja ja duunareita, lihavia ja laihoja, pohjoisen ja etelän, miehiä sekä naisia on luonut omalla panoksellaan yhden Euroopan merkittävimmistä kuluttajajärjestöistä”, CAMRA:n perustajajäsen Michael Hardman totesi Great British Beer Festivalilla Lontoossa viime viikolla.

CAMRA on toiminut vuosien varrella monen suomalaisenkin oluenystävän ja -harrastajan innoittajana. Järjestöllä on useita suomalaisia henkilöjäseniä. CAMRA on jäsenjärjestönä Euroopan oluenkuluttajien liitossa (European Beer Consumers Union, EBCU), jota Suomessa edustaa rekisteröityneiden olutseurojen muodostama Olutliitto ry.