Muinaiset nubialaiset joivat antibiootilla vahvistettua olutta 1500 vuotta sitten. Tutkijat uskovat, että nubialaiset lisäsivät antibiootit olueen tarkoituksellisesti hoitaakseen terveyttään.

Arkeologit havaitsivat, että noin 350–550 jaa eläneiden nubialaisten luista löytyi selviä merkkejä tetrasykliinien käytöstä. Löytö oli omituinen, sillä tetrasykliinit keksittiin vasta 1900-luvulla, kirjoittaa Helsingin Sanomat.

Tetrasykliini oli peräisin nubialaisten panemasta oluesta. Streptomyces-ryhmän maabakteeria, joka tuottaa antibioottia, oli päässyt olueen viljan mukana.

Tutkimusta johtanut arkeologi George Armelagos uskoo, että nubialaiset alkoivat alun perin panna olutta tehdäkseen viljasta maistuvampaa. Kun jotkut erät saastuivat maabakteerilla, he huomasivat sen terveyshyödyt, ja jatkoivat tarkoituksellisesti antibioottioluen tekemistä.

Tulokset osoittivat, että nubialaisten luut oli käytännössä kyllästetty tetrasykliinillä. Antibiootilla terästetyn oluen juonti oli ollut hyvin laajamittaista ja säännöllistä.

Armelagosin mukaan nubialaiset käyttivät olutta erilaisten infektioiden hoitoon. Tästä kertoo esimerkiksi se, että neljävuotiaiden lastenkin luista löytyi huomattavia määriä tetrasykliiniä.

Tutkimuksen julkaisi ensimmäisenä American Journal of Physical Anthropology.