Australian suosituin paikallinen olut VB on nyt myynnissä myös Suomessa. Servaali on tuonut saarimantereella valmistetun lageroluen päivittäistavarakauppojen ja olutravintoloiden valikoimiin. VB, 4,6 %, on voittanut viime vuosina runsaasti palkintoja Australian arvostetuimmissa olutkilpailuissa.

Australian oluenvalmistuksen perinne juontaa juurensa Euroopasta tulleiden siirtolaisten panimokulttuuriin ja -taitoihin. Ensimmäiset panimot maassa perustettiin jo 1700-luvun lopulla.Aluksi panimot valmistivat brittityylisiä ale-oluita, mutta 1800-luvun lopulla suurin osa oluentekijöistä siirtyi vähitellen lähes pelkästään lageroluiden valmistukseen.

Koko 1800-luvun vahvassa kasvussa ollut olutteollisuus oli kuitenkin lähellä tyrehtyä uudelle vuosisadalle tultaessa. Maassa koko 1900-luvun alun vaikuttanut vahva raittiusliike sai monen panimon siirtymään muiden juomien valmistukseen tai lopettamaan toimintansa kokonaan.

Australian suosituin olutmerkki

VB-oluen juuret ulottuvat yli sadan vuoden taakse, aina 1890-luvulle, jolloin Thomas Aitken perusti Victoria Breweryn. 1900-luvun alkuvuosina Aitken alkoi kehitellä uutta reseptiä, jonka lopputuloksena oli tämän päivän myydyin olut Australian omilla markkinoilla.

Suuren yleisön tietoisuuteen Victoria Bitter nousi 1960-luvulla onnistuneen tv-mainoskampanjan myötä. Mainos perustui maailmanmenestyksen saavuttaneeseen lännenelokuvaklassikkoon The Magnificent Seven (7 rohkeaa miestä). VB:n tv-mainoksen sankarina oli tunnettu australialainen näyttelijä John Meillon.

Nykyisin VB-olutta valmistaa Carlton & United Beverages, joka on itsenäinen osa Foster’s-juomakonsernia. VB on voittanut viime vuosina Australian juomateollisuuden vuoden tuotteet -kisoissa parhaan vahvan oluen (2001 ja 2003) ja parhaan hanaoluen (2002) palkinnot.

Victoria Bitter erottuu VB-etiketin ohella ruskeasta lyhytkaulaisesta (0,375 l) lasipullosta. VB on saanut myös monta osuvaa lempinimeä, kuten Very Best ja Victory Beer.

Maultaan VB on maltainen ja tasapainoinen. Tuoksussa on selkeää hedelmäistä maltaisuutta ja humalan aromeja. Väriltään olut on tavallisia lagereita tummempi.