Kun viime vuonna aloitimme HoReCa-alan ammattilaisille ja vaikuttajille suunnatun Suomen 50 Parasta Ravintolaa -äänestyksen, ajattelimme, että eiköhän tällaisen listan kokoinen aukko ole olemassa alan eri palkintojen seassa. Erotuksena muihin on se, että operaation takana on media. Se antaa mahdollisuuden tehdä näkyvä julkistus ja pitkään vaikuttava tietopaketti ravintoloista, joka jää vielä lehden ilmestymisen jälkeen kenen tahansa luettavaksi verkkopalvelumme sivuille.

Nicolas Feuillatte 50 Parasta Ravintolaa -äänestyksen tavoitteena on nostaa positiivisella tavalla esiin ravintoloita ja niiden takana olevaa antaumuksellista työtä, ihmisiä, ideoiden maailmaa, huippuosaamista, ruokakulttuuria, näkemyksellisyyttä, juomia, oivaltavuutta, palvelua, bisnesosaamista, filosofiaa, kekseliäisyyttä sekä ravintoloiden design managementia ja tarinoita.

Eeropekka Rislakki
Kuva: Pasi Hytti

Viime vuonna saimme jonkin verran arvostelua siitä, että äänestyksen tulokset painottuivat pääkaupunkiin. Erityisesti maakuntien kokit olivat tyytymättömiä. Tällä kierroksella pyrimme huolehtimaan valtakunnallisuudesta. Äänestyspyyntöjä lähti satoja - erityisesti keittiöammattilaisille. Lopulta äänestysoikeuttaan käytti 108 ammattilaista, joista puolet edustaa keittiötä, toinen puoli muita osaamisalueita. Valtakunnallisuuden painotus johti silti äänikasaumaan pääkaupungin ravintoloille.

Alan nopealiikkeisyys näkyy listalla siten, että vain kaksi ravintolaa piti entisen sijalukunsa, ja kaikkiaan 27 ravintolaa nousi uutena päälistalle. Sijoitusten takana näkyy kaksi päälinjaa: klassisuus eri muodoissaan kerää ammattilaisten arvostuksen. Toisaalta kirkkaimpaan kärkeen kivutaan vain kyseenalaistamalla ja muuttamalla vallitsevat pelisäännöt - osoittamalla innovatiivisuutta, modernisoimalla ruokatuotteen ja liputtamalla kokonaisymmärrystä.

Kolmas tekijä on kotimaisten huippuraaka-aineiden ja lähiruoan voimakas esiinnousu. Käynnissä on murros, jonka toisessa päässä voi nähdä kotimaisten pientuottajien ja luonnostamme saatavien raaka-aineiden arvostuksen, gastronomisen osaamisen ja identiteetin vahvistumisen, ja tasolla, jolla pärjätään missä tahansa kansainvälisessä vertailussa.

Kesän jälkeen julkaisemme 50 Parasta Ravintolaa -kirjan englanniksi. Miksi? Siksi, että kansainväliseen levitykseen tarkoitettuja, Suomesta kertovia julkaisuja on olemattomasti; Siksi, että ravintoloistamme on kirjoja ulkomaankielillä vielä olemattomammin; Siksi, että gastronominen osaaminen, salipalvelu, ravintolasisustukset, konseptointi ja kotimaiset huippuraaka-aineet ovat tasolla, jossa meillä ei ole mitään hävettävää. Päinvastoin olemme hyvässä vauhdissa nousemassa yhdeksi Euroopan kiinnostavimmista ravintolamaista ja Helsinki yhdeksi kiinnostavimmista ravintolakaupungeista.