”Meillä on kolme kärkeä laajentumisstrategiassamme Baltiassa ja Venäjällä: Prismat, hotellitoiminta ja ABC-liikenneasemat”, sanoi SOK:n pääjohtaja Kari Neilimo Tallinnassa 17.5. Hotelli Virun täyttäessä 35 vuotta. Samalla kerrottiin, että Outi Välimäki siirtyy Virun johtoon.

Suomalaiset ovat vaikuttaneet voimakkaasti Virun syntyyn ja toimintaan koko sen historian ajan. Talon rakensi savonlinnalainen, alun perin pikkurakentaja Mikko Repo miltei valmiiksi ennen ajautumistaan konkurssiin. Työn teki loppuun HAKA, joka sekin sittemmin koki Revon kohtalon. Hotelli Viru avattiin 1972 Viron ollessa vielä Neuvostoliittoa.

Intourist ja KGB johtivat taloa Viro itsenäistymiseen 1991 saakka, mutta sitten tulivat jälleen suomalaiset vuonna 1993. Saarijärveltä kotoisin oleva rakentaja, sittemmin vuorineuvos Ilpo Kokkila huusi Virun halvalla, 60 miljoonalla markalla huutokaupasta, ainoa huutaja kun oli. Tästä alkoi Virun rivakka kehittäminen tehottomuustehtaasta kansainvälisen tason hotelliksi. Työn pani alulle joutsalainen Yrjö Vanhanen, jolla oli ennestään kokemusta mm. Cumulus-ketjun johtamisesta. SOK sai Virun haltuunsa yrityskaupalla vuonna 2003 ostaessaan hotellin liiketoiminnan. Kiinteistön omistaa 2007 Pontos, Ilpo Kokkilan hallitsema ja SRV:n sisarkonserni.

Outi Välimäki Virun ja AS Sokotelin toimitusjohtajaksi

Ensimmäinen nainen kautta aikojen Virun johdossa on Outi Välimäki (43), joka siirtyy tehtäväänsä Sokos Hotel Vantaan johtajan paikalta. Vankan hotelli- ja ravintolakokemuksensa Välimäki on hankkinut S-kaupparyhmässä viimeksi Hotelli Vantaan johtajana sekä Hotelli Kämpin henkilöstöjohtajana. ”Uusia ajatuksia on. Tutustun ensin taloon ja henkilökuntaan ja sitten katsotaan mihin suuntaan kasvetaan”, summaa Virun uusi emäntä.

Kaikki Virun seitsemän aikaisempaa johtajaa ovat olleet miehiä ja kolme heistä suomalaisia Yrjö Vanhasesta 1993 alkaen. Edesmennyttä Markku Tarnasta seurasi Kari O. Hiltunen, joka siirtyi toukokuun 2007 alussa Reval Hotels -ketjun Latvian maajohtajaksi, Vanhasen hotelier-veljeksen Heikin ykkösmieheksi.

Virun business tolkulla tolalla

Sokos Hotel Virun liikevaihto vuonna 2006 oli noin 20 miljoonaa euroa ja voitto 4.2 miljoonaa euroa. Tallinnan ja samalla Viron suurimman hotellin käyttöaste oli 66 prosenttia, joka on kolme prosenttiyksikköä korkeampi kuin Tallinnan hotellien keskimäärin.

Virulla on huonemäärällä mitaten 10 prosenttia Tallinnan hotellimarkkinoista ja liikevaihdolla mitaten 16 prosentin osuus. Huoneiden lukumäärä on tällä hetkellä 516. Virussa on myös 1000 hengen kokouskeskus, useita ravintoloita ja baareja. Henkilökuntaa Virussa on 276. Viru-hotelli, vuonna 2004 avattu Virun kauppakeskus ja Tallinnan linja-autoasema ovat samaa kiinteistökokonaisuutta.

Tallinnan hotellimarkkina kasvaa

Yöpymisiä oli viime vuonna Tallinnassa yhteensä 2.1 miljoonaa, jossa kasvua oli noin yhdeksän prosenttia. Kasvun odotetaan jatkuvan ja suurimman kasvun tulevan kotimarkkinoilta: virolaisten yöpymismäärä nousi viimevuonna 14 prosenttia. Suomalaisten määrä puolestaan osoittaa muutaman prosentin laskua, mikä saattaa johtua myös muunlaisten majoitusvaihtoehtojen lisääntymisestä.

Suomalaiset ovat kuitenkin edelleen kiistatta Viron suurin matkailutulon tuoja: matkoja tehdään yli kaksi miljoonaa vuosittain. Hotellikapasiteetti kasvaa Tallinnassa tänä ja ensi vuonna yhteensä noin 24 prosenttia, kun kuusi uutta hotellia valmistuu.

Saako Viru pojan?

Kuuma puheenaihe Tallinnassa on pitkään ollut Viru-hotellin laajentumishanke, Virun poika. Hotellia on tarkoitus laajentaa sen pohjoispuolelle tulevalla lisärakennuksella, johon tulisi mm. uutta huonekapasiteettia. Hanke on ollut viime aikoina voimakkaassa vastatuulessa ja siitä on käyty myös oikeutta. Oikeuden päätöstä odotettiin jo 35-vuotissyntymäpäiväksi, mutta asian käsittelyn kerrottiin tarvittavan noin viikon lisäaika.

Lähde: Aikamatka hotelli Viruun. Ajatuskirjat - Gummerus Kustannus Oy 2007. Tunnettu estofiili, Iltasanomien taloustoimittaja Sakari Nupponen kertoo mukaansatempaavasti ja asiantuntevasti Viru-hotellin tarinan Urho Kekkosen puolivahingosta alkaen Virun tulevaisuusanalyysiin päätyen.

Faktaa, Hotelli Viru

• Avattu: 1972
• Osoite: Viru väljak 4, Tallinna
• Kiinteistön omistaja: Pontos
• Operaattori: AS Sokotel (SOK)
• Huoneita: 516
• Liikevaihto: 20 meu 2006
• Käyttöaste: 66 % 2006
• Työntekijöitä: 276
• Johtaja: Outi Välimäki