Ralf Sandström
Kuva: Pasi Hytti

Tapaaminen on sovittu kiusallisen aikaiseksi Restelin päämajaan Hämeentielle. Nousemme valokuvaajan kanssa kolmanteen kerrokseen nostalgisessa avohississä (onko niitä enää muualla kuin Eduskuntatalossa ja täällä?). Pöytään on katettu voileipiä ja kahvia. Kahvi maistuu, leivät eivät. Toimittajan ilta on niin sanotusti venynyt. Sandström nyökyttelee hyväksyvästi. Alan palvelujen aktiivikäyttäjän kanssa turisee mieluusti.

Mikko Takala: Ruokatarjoilun kohtuuton arvonlisävero rassannee...

Ralf Sandström: Arvonlisävero pitäisi saada laskemaan 22 prosentista seitsemääntoista, eli samalle tasolle kauppojen kanssa. Valmiiden aterioiden myynti kaupoissa on selkeästi nousussa, meillä jämähtänyt. Vääristymä pitää poistaa.

Ravintola-alan työllistävä vaikutus on huomattavasti korkeampi kuin kaupalla ja verotuksen kautta sitten vielä rangaistaan, kun tullaan ravintolaan syömään. Nyt tiukka verotus vaikuttaa negatiivisesti myyntiin ja työllisyyteen. Kulutuksen kasvustakaan ravintola ei ole saanut osuutta, se menee kaupalle.

Haluamme alentaa hintatasoa ravintoloissa. Ainakin minä uskon, että sillä tavoin saamme lisää ruokailijoita. Jos veronalennus tulisi, yritys jota minä johdan, siirtäisi sen suoraan hintoihin. Siinä se juju: hinta alenee, myynti nousee, ruoassa hintajoustoa on paljon. Hintoja pitäisi saada lisää alas, että kansa pääsisi ulos syömään.

Eikö ravintolaruoan hinta ole Suomessa jo nyt EU:n alhaisimpia?

Mutta kun kansa ei syö tarpeeksi ravintoloissa... Meidän pitäisi saada huomattavasti eurooppalaisempi kanssakäymiskulttuuri. Laajat kansanjoukot eivät käytä palveluitamme. Hinnalla on ehdottomasti merkitystä. Volyymit hintojen kautta nousuun ja kun kysyntä kasvaa, myös työllisyys kasvaa.

Vuosi 2004 ja alkoholivero, tuleeko kaaos?

Ei siitä mitään kaaosta seuraa. Toki se huolestuttaa, että ruvetaan tuomaan valtavia määriä, kunnes verot sitten harmonisoituvat. Väliaikana, mikä tässä nyt on, rekisteröimättömän alkoholin tuonti tulee olemaan erittäin suurta. Nähtäväksi jää, miten se näkyy myynnissä. Ei sitä pysty arvioimaan.

Harmaa talous huolettaa ainakin SHR:n kannanottojen perusteella. Kärjistäen olette vihollisen, eli verottajan kanssa yhteistyössä.

Verottaja ei ole rehellisen yrittäjän vihollinen. Pelisääntöjä on kaikkien noudatettava. Eri mieltä voi olla, mutta verot on maksettava. Verottaja on yhteiskunnallinen voima, joka pitää hyväksyä ja tässä tilanteessa harmaan talouden torjunnassa verottaja on selkeä yhteistyökumppani.

Harmaa talous tuo mukanaan järjestäytyneen rikollisuuden riskin. Ala on sellainen, johon se haluaa etabloitua. Maailmanlaajuisesti katsottuna se on jo ongelma. Poliisille ja verottajalle pitää taata riittävät resurssit valvoa asioita.

Miten yhteistyö pelaa Tuotevalvontakeskuksen kanssa?

Keskustelua varmaan aina käydään. Viranomaissuhteet ovat hyvät ja niin pitääkin olla. Yhdessä viranomaisten kanssa SHR voi vaikuttaa, oli se poliisi tai verottaja. Alalle hankalista asioista käydään tietysti keskustelua. Esimerkiksi ikärajojen valvonnasta yöravintoloissa.
Sanktiot ravintoloille voivat joskus tuntua kohtuuttomilta. Sitten ovat jatkoajat, kuten kokemuksesta tiedät, yöravintoloissa se on kello kahdestatoista aamuneljään toimintaa. Millaisin perustein luvat annetaan? Siinäkin poliisilla on olennainen rooli.

Tuotevalvontakeskuksen toiminta ja yleisasenne on siis asiallista?

He toimivat kuten viranomaiset, omilla pelisäännöillään. Yhteistyötä on aina kehitettävä.

Halpalentoyhtiöt vievät nykyään kohteeseen murto-osalla kansallisten yhtiöiden hinnoista karsimalla löysät pois. Samaa ajattelua on pizzakeisari Rabbe Grönblomin uudessa Omena-konseptissa eli huoneen saa halvalla, kun henkilökuntaa on vähän ja palvelut minimoitu. Miten kommentoisit tätä konseptia?

SHR:n kannalta katsottuna kaikki liiketoiminta, joka on hoidettu eettisesti, rehellisesti, yhteiskunnan pelisääntöjen mukaan ja täyttää SHR:n omat vaateet on tervetullutta. Henkilönä olen vapaan kilpailun puolustaja. Pelisäännöt ovat kaikille samat, selviäminen on kiinni osaamisesta - jos olet taitavin, pärjäät. Kuluttajan kannalta on tietenkin hyvä, että kokeillaan uutta toimintaa, uusia konsepteja, mutta siinä on, tottakai, se häviämisen riski.

Mutta miltä konsepti vaikuttaa?

En kommentoi kilpailijoiden toimintaa, ainoastaan Restelin.

Itse edustat SHR:ssa jättiä. Kuuluuko myös pienten ääni?

Kuuluu ehdottomasti. Alan rakennehan on pienyrittäjäpainotteinen ja suurin osa jäsenistöstä pk-yrittäjiä. Jos katsotaan hallinnon kokoonpanoa, siellä ovat pienyrittäjät enemmistössä.
Suuri tai pieni, rahanteon prosessit ovat kaikille samat. Me vain teemme sitä suuremmassa mittakaavassa. SHR on toimiva edunvalvontayhteisö ja helmikuussa toimitusjohtajana aloittava Timo Lappi on henkilö, joka pystyy näkyvästi tuomaan meidän asioista esiin.

Millainen mies Ralf Sandström on siviilissä, mitä harrastat vai har...

Varmaan näin, mutta olen valinnut sellaisen linjan, että itsestäni en kerro kuin faktat. 1991 Restelin toimitusjohtajaksi, sitä ennen seitsemän vuotta Silja Linella ja 20 vuotta erilaisissa johtotehtävissä Ruotsissa. Ei se mikään arka asia ole, mulla on vain se kanta, että henkilönä en ole niin kiinnostava.

Jaaha. No perhettä on kuitenkin ja sen sellaista?

Perhe on... ja koiria... kaikki on hyvin, Sandström heltyy.