Robert Mondavi, jota pidetään californialaisten cabernet- ja chardonnay -viinien maailman maineeseen nostajana sekä Californian viinihistorian vaikutusvaltaisimpana ja ihailluimpana viinin tekijänä, on kuollut 94-vuotiaana kotonaan Napa Valleyssa.

Robert Mondavin viinin tekijän tarina alkoi 1930-luvulla, kun hänen vanhempansa muuttivat Minnesotasta Californiaan ja perhe osti Charles Krug Winery -tilan. Myrskyisät erimielisyydet veljen kanssa tilan kehittämisestä johtivat kuitenkin Robert Mondavin valitsemaan oman tiensä.

Lainarahalla hän aloitti vuonna 1966 ranskalaisten vuosikertaviinien haastamisen. Keinoina olivat sokkomaistatukset ranskalaisviinejä vastaan, kylmäfermentointi, terästankit sekä ranskalaiset tammitynnyrit. Mondavi aloitti myös yhteistyön ranskalaisen legendan, Baron Philippe de Rothschild -viinitalon kanssa, jonka seurauksena syntyi ensimmäinen vuosikertaviini Opus One at Oakville 1979.

Viimein vuonna 2004 Robert Mondavi päätti myydä viiniyhtiönsä pörssilistatulle, viiniyhtiöitä ympäri maailmaa omistavalle Constellation Brands -yhtiölle $1.3 miljardilla. Mondavi-yhtiöiden kauppaa pidetään edelleen viinialan keskittymiskehityksen symbolina, jonka jälkeen lukuisat muut brändiarvoa sisältävät viinit ja talot ovat siirtyneet suurten toimijoiden omistukseen.

New York Timesin mukaan Californian kuvernööri Arnold Schwarzenegger sanoi, että Robert Mondavi oli "todellinen Californian legenda."